آیا ستیزه یک مفهوم مخرب است یا پدیده ای است سازنده؟ این سوالی است که نسل اخیر جامعه شناسان را بطور خاص از دهه 40 و 50 قرن بیستم به بعد به خود مشغول داشته است.در تبیین این پدیده، در میان این نسل جامعه شناسان دو نقطه نظر متفاوت و متضاد همواره مطرح بوده است. گروهی تضاد را بطور کلی پدیده ای مخرب، واگرایانه و همبستگی زدا می دانند و تمامی تحلیل هایشان را بر اصل توافق بنا می کنند
